編者按：我們總認(rèn)為Twitter的出現(xiàn)打開了社交網(wǎng)站的大門，誰曾想在早在兩個世紀(jì)之前，早已出現(xiàn)第一條“Twitter”。Michael S. Rosenwald 在華盛頓郵報(bào)發(fā)表了一篇名為“Before Twitter and Facebook, there was Morse code: Remembering social media’s true inventor”的文章，向我們揭秘了這一偉大發(fā)明的故事。

2006年3月下旬，一位名叫Jack Dorsey 的大學(xué)肄業(yè)生完成了網(wǎng)站的編程工作，網(wǎng)民可以在該網(wǎng)站上發(fā)表不超過140個字母的內(nèi)容。

那時還被稱為Twttr：

“我的Twttr開啦!”

——jack(@jack)2006.3.21

Dorsey和他的伙伴給這個名字又加了幾個元音字母，最終命名為Twitter。這個名字本身也有含義。“這個單詞的意思就是‘嘰嘰喳喳地說’和‘小鳥吱吱喳喳的叫聲’，這也正符合這個產(chǎn)品的特點(diǎn)”，Dorsey說?；ヂ?lián)網(wǎng)發(fā)展的里程碑上將Dorsey發(fā)布的第一條tweet看作是社交媒體興起的一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)。其實(shí)他們錯了。社交媒體真正的歷史起源于兩個世紀(jì)之前：1844年5月24號，一位曾經(jīng)是畫家的發(fā)明家Samuel F.B. Morse，從華盛頓向巴爾的摩發(fā)出了第一條信息。

如果放在今天的Twitter app上，那條信息可能長這個樣子：

一位歷史學(xué)家之后講道，在那個時候，Morse不是用他的大拇指打字，而是在“一種齒輪和螺旋線的機(jī)器上”打出了一些點(diǎn)和線，也就是我們俗稱的“莫爾斯電碼”。盡管這份電報(bào)還不是非常成熟，Morse 還是創(chuàng)造出了一種全新的方法，使用電來傳送一系列象征不同字母的電符。

“電報(bào)員可以打字聊天。在線的電報(bào)員都可以聽到所有傳送來的信息，也可以相互打趣開玩笑，實(shí)際上看來他們共同占用了一個聊天室。”英國記者Tom Standage 在《社交媒體的前2000年》一書中寫道。

當(dāng)時也出現(xiàn)了像OMG這種詞：比如“G M”代表“good morning(早上好)”，“S F D”代表“stop for dinner(去吃飯)”。Standage 提到電報(bào)員用莫爾斯電碼來下國際象棋和西洋跳棋，通常不用見面都能成為朋友。“電報(bào)員之前談戀愛也不是什么稀奇事，這種“線上愛情”使得電報(bào)員比起自己的同鄉(xiāng)，更傾向于跟其他的電報(bào)員交好。”Standage 這樣寫道。

Morse的成就預(yù)示著如今我們?nèi)招略庐惖氖澜?。從歷史發(fā)展來看，他好像沒什么機(jī)會能成為發(fā)明家。雖然Morse在耶魯大學(xué)主修科學(xué)，但是他并不想在實(shí)驗(yàn)室度過他的下半生。他想畫畫。Morse在1810年給父母的信中寫道：“我始終認(rèn)為我天生就是個畫家”。他擅長畫人物肖像，他跟父母提到自己每張畫像收取一美金。他也的確在這方面很有天賦，曾經(jīng)為許多名人畫過肖像作品。

1835年的冬天，Morse在華盛頓給Lafayette畫像。這時收到了父親寄來的一封信，信中提到他深愛的妻子Lucretia病了。這對夫妻育有三個兒女。Morse曾經(jīng)提到，他的所有靈魂都寄托在妻子身上，她懷揣著Morse在這世界上所有的快樂。一天之后，父親又來信，文中寫到：“非常不幸的通知你，你深愛的妻子突然離去，我的心滿懷痛苦和悲傷。她帶著快樂和欣喜離去……她昨天下午5點(diǎn)起床，如往常一樣收整床褥，卻帶著不同尋常的開心，變得非常健談。她提到和你在紐約度過的一段美好時光;接著她倒在床上，在枕頭上掙扎了一瞬，眼睛就發(fā)直了。死亡的蒼白襲上她的面容，在接下來的五分鐘內(nèi)，她一動不動，就這么結(jié)束了自己的生命。”

Lucretia 沒等到Morse回來之前就下葬了。他感到無比心碎。他對自己的朋友傾訴說，如今他感到無比心痛和孤獨(dú)。他雖然仍在繼續(xù)畫畫，但是也同樣后悔自己沒能早點(diǎn)知道妻子的病情。

1832年，從歐洲畫畫回來后，Morse乘船回家，偶爾聽到乘客談起Michael Faraday發(fā)明的電磁鐵。他在耶魯最感興趣的一門課就是數(shù)學(xué)。“當(dāng)Morse了解電磁鐵的原理后，他推測可以依此原理通過電線傳遞電碼信息。” 國會歷史圖書館記錄到。Morse開始用電池和電線實(shí)驗(yàn)，但是很快他意識到了他那點(diǎn)畫畫的本事可能沒法研究電。因此他去到紐約城市大學(xué)向化學(xué)教授Leonard D. Gale請求幫助。花了他將近十年的時間優(yōu)化這項(xiàng)科技，在歐洲及美國大陸廣泛用于戰(zhàn)爭、商業(yè)及報(bào)紙，直到最后被電話、傳真機(jī)、電腦以及Myspace、Facebook等取代。

實(shí)際上在以前，也并不是所有人都認(rèn)同這種新型的交流方式，尤其是莫爾斯電碼使得一些無聊的對話和想法迅速廣泛傳播。有些人抱怨說，美國實(shí)際上改變了新聞的發(fā)展軌跡，將其從定期傳達(dá)時代思想、恰當(dāng)記錄當(dāng)代生活的問題和答案，轉(zhuǎn)化為收集、濃縮以及同化整個人類瑣事的機(jī)構(gòu)。這對整個人類的心理活動造成了災(zāi)難性的影響。我們匆忙發(fā)展成為一個精心策劃的系統(tǒng)，我們對于新奇和感性的追求逐漸演化為生活的正常形態(tài)。

聽起來蠻沉重的。

但是從歷史的角度比較來看，他們也是幸運(yùn)的，畢竟他們不用生活在我們一個這樣的世界里。在我們的世界，大家連沒穿衣服都要發(fā)個推特說一下，關(guān)鍵是還能獲得這么多贊……